「パパ、一緒に走ろうよ。」
「リコ、走りたいんだよ。」
三女（小学校1年生）のリコが、昼寝から起きてきた俺に、話しかけてきた。
「う、うーん。パパ、あんまり走りたくないんだよ。」
「やだ！リコ走りたいもん。」
走ることが少し怖くなっている俺のことを、見透かしているかのような、娘の鼓舞。
少しでも気持ちを上げるため、先日届いた「50T」を着る。
夏休み明け初日に風邪をひいてしまって、しばらく休んでから、学校に行くときのような、気持ちの重さを感じながら、三女とともに外に出る。
三女と一緒に走り出す休日の午後。
キロ9分ペース。
脚は軽かったが、気持ちが重かった。
走る気持ちが付いてこず、何度も何度も足を止める。
どうしてしまったんだろう、俺。
三女が走る背中を追いかけながら、「リコのフォーム、綺麗だなぁ」なんて思いながら、走る気持ちを必死に維持していた。
1kmほど走ると三女は、
「リコ、ドラえもんの映画を見たくなったから、帰るね！」
と。
突如、放り出された、齢41のパパ。
「パパもドラえもん見る？」
「え？パパは、もう少し走ろうかな。」
せっかく着替えたし、三女がくれたチャンスだ。
よし。走ろう。
少しペースを上げて走る。
風が気持ちいい。
俺、走ってる。
俺、走れるかもしれない。
そこから、ウインドスプリントを2本。
これか、走るってことは。
少しだけ思い出した気がした。
ぜーはーする、苦しさを。
走るときの感覚を。
そして、走る楽しさを。
自宅に戻って、滝汗をタオルでぬぐいながら、ポカリを飲んだ。
リコ、ありがとう。
パパ、走るのやめようかと思っていたけど、もう少し走ってみようかな。
パパは、もう少しだけ頑張ってみようと思ったよ。
ありがとう。
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