夢を見た。
覚えているのは、起きる直前の数秒ほどだ。
女性が2人、自分の前に立っていて。
2人とも笑顔だった。
1人は知っている顔。
もう1人は、誰だか分からない人。
どんな場面で、どんな話をしていたのか、良く覚えていない。
でも、ちょっと気まずい空気を感じて、
「トイレ行ってきて良い？」
と聞いたところで、目が覚めた。
そして夜中の2時過ぎに、
少しの安堵と、
少しのドキドキを胸に、
俺はおしっこをしにトイレに向かった。
「いったい俺は、夢の中で何の話をしていたのだろう。」
～～～～～
入社して間もない頃の話だ。
当時、大学院を卒業して、24歳。
社会人の何たるかを学びながらも、初めての1人暮らしを謳歌していた。
1人暮らしをしている同期も多くて、仕事終わりに同期たちと一緒に、
ゴルフの打ちっぱなし
バスケ
カラオケ
飲み
なんて感じで、楽しく過ごしていた。
ただ、研究開発部門だったので、男ばっかりだった。
そんな中、隣の担当に、業務委託でうちの会社に常駐している女性がいることを知った。
遠目で見ても、えらい美人さんなことが分かる。
いつも笑顔な感じ。
超絶恥ずかしがり屋だった俺は、全く話しかけられなかったのだけど、ある日、その女性を含めた簡易的な飲み会があって。
そこで、勇気を振り絞って声をかけてみた。
すっごく気さくな方で、自分と同い年だということも知って。
この日、勇気を出して声をかけてみて良かったな、って思った記憶がある。
そして、その女性は、うちの同期たちとの集まりに参加するようになっていった。
男だらけのところに、えらい美人さんが参加してくれるようになって、同期たちもテンションが上がっていた。
より、同期の集まりが楽しくなった。
彼女が関東に来たのは、社会人になってからということで、こんな感じで関東に友達ができたことをすごく喜んでいた。
その時の嬉しそうな笑顔、今でも覚えている、ような気がする。
仕事終わりに同期とご飯を食べるとか、ゴルフの打ちっぱなしに行くとか言うときには、俺が隣の担当で近くで仕事していたということもあって、車通勤していた俺の車に彼女が乗ることが多かった。
彼女が助手席に座って、運転席に俺。
みたいなことも良くあった気がする。
彼女が車に乗り込むと、彼女の香水だか柔軟剤だかの香りがして。
その香りは、今でも覚えている、ような気がする。
ある日、その彼女から、
「同期の〇〇から告白をされた」
「付き合うことにした」
と話をされた。
ハンマーで頭を殴られたような衝撃を感じた。
その彼女は、業務委託契約が終わるとともに、うちの会社にはいなくなってしまった。
たぶん、俺は。
彼女のことを好きだったんだろうな。
「ちょっとだけ」かもしれないけど。
あの頃から、そろそろ20年が経とうとしている。
彼女と連絡は、あれ以来、取っていない。
その彼女が、夢に出てきたのだ。
20年も前の記憶。
なんで突然、20年近く音信不通の彼女が夢に出てきたのか、分からない。
彼女は今、どこで何をしているのだろう。
素敵な旦那様と一緒に、幸せに過ごしているのかな。
お子さんが生まれて、溺愛しちゃったりしてるのかな。
そんな妄想に耽り（ふけり）ながら、ビールを飲む。
もし、また会えるなら、ちょっとだけでも話をしたいな。
んで、
「あの頃、『ちょっとだけ』好きだったんだよ。」
と、勇気を出して、伝えてみたりして。
妄想しながら飲むビールは、いつも以上に美味しく感じてしまうね。
さてと。
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